Stanley Kubrick, 1957
Reparto: Kirk Douglas (Coronel Dax) Ralph Meeker (Caporal Pares) Adolphe Menjou (General Broulard) George Macready (General Mirabeau) Wayne Morris (Teniente Roget) Richard Anderson (Comandante Saint-Auban) Joseph Turkel (Armaud)
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Reparto: Kirk Douglas (Coronel Dax) Ralph Meeker (Caporal Pares) Adolphe Menjou (General Broulard) George Macready (General Mirabeau) Wayne Morris (Teniente Roget) Richard Anderson (Comandante Saint-Auban) Joseph Turkel (Armaud)
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Los fines y los principios
"No permitáis que la ambicion se burle del esfuerzo util de ellos
De sus sencillas alegrias y oscuro destino;
Ni que la grandeza escuche, con desdenosa sonrisa
los cortos y sencillos hechos de los pobres.
El alarde de la heráldica, la pompa del poder y todo el esplendor, toda la abundancia que da,
espera igual que lo hace la hora inevitable.
Los senderos de la gloria no conducen sino a la tumba".
Humphrey Cobb se inspira en este contundente poema del escritor Thomas Gray (1716-1771) para titular su novela "Paths of glory" (1935), escrita a partir de sus vivencias en el frente durante la Primera Guerra Mundial.
El argumento y el desarrollo de la historia estan basados en hechos reales: durante el conflicto belico y como consecuencia del fracaso estrepitoso de un ataque erroneo y mal planeado, el general frances Deletoile hizo fusilar a cinco hombres de la 5° Compañía del Regimiento 63 acusados de cobardia como castigo ejemplar para sus tropas. El director norteamericano Stanley Kubrick, que ya se habia aproximado al cine belico en su debut en la direccion, Fear and desire (1953), se intereso enseguida por la novela, uno de los alegatos pacifistas mas contundentes nunca escritos, pero la compafiia United Artists, que habia perdido cerca de 150.000 dolares con Atraco perfecto (1956), el anterior film del director, se mostraba reticente a financiar el proyecto. La adaptacion cinematografica de la novela, escrita por Kubrick con la colaboracion de Caldero Willingham y del eseritor especializado en novela negra Jim Thompson - guionista tambien de Atraco perfecto - llegó a manos del actor Kirk pouglas, que decidio echar adelante el film con su propia productora, Bryna. La entrada de Douglas en el proyecto explica, precisamente, algunas de las diferencias mas importantes que se establecen entre el libro y la película, la historia de la cual gira en todo momento alrededor del personaje del coronel Dax, un personaje mas bien secundario en la novela de Cobb, donde la defensa de los tres soldados acusados de cobardia estaba en manos de uno de los personajes eliminados por el director, el capitan Etienne. ..Kubrick, Willingham y Thompson incluyeron, ademas, numerosos cambios en el argumento y en la estructura de la novela. El cambio mas significativo, y a la vez el mas representativo de las intenciones del director, radica en la gran importancia que cobran en el film las intrigas de los oficiales del ejercito francés, que tienen un papel mas bien irrelevante en el libro de Cobb, asi como la brutal contraposicion, no exenta de ironia, que se establece entre el majestuoso castillo donde residen los maximos responsables del Estado Mayor, y las horribles trincheras, llenas de sangre, barro y muerte.